Sale. [PV Damasio]

SALE
Avec Orage

La chienne, une pur-race qui traîne étrangement dans un quartier malfamé comme celui-ci, pue l’anxiété. C’est le premier constat que je fais, avant-même d’apercevoir ne serait-ce que son museau. L’odeur de sa peur, mélangée à celle de l’énervement, je dirais, a envahi la ruelle en un rien de temps. J’entends également son pas un chouïa irrégulier qui me rappelle ma propre démarche entravée par une blessure qui a mal guéri. À la seconde même où elle me voit, tout en elle se crispe, à ma grande surprise. Je ne crois pas avoir l’air très menaçant pourtant. Il est vrai que, ces derniers jours, grâce aux conseils d’une connaissance, j’ai repris du poids et du muscle, retrouvant peu à peu ma stature d’antan. Le pelage un peu négligé, j’ai l’air d’un vrai chien errant.  Cependant, j’ai le regard encore un peu dans le vague étant donné que je viens juste de me réveiller, et ma démarche n’est pas encore tout à fait assurée. Il y a quelques instants à peine, je sommeillais sur une vieille couverture abandonnée dans l’entrepôt. Pour une fois que la bande de Toskel n’y est pas, autant en profiter. Elle, au contraire, semble en pleine forme physique et mille fois plus alerte. Dans d’autres circonstances, je serais alarmé de m’être fait surprendre, mais heureusement il ne s’agit ni d’un homme de la fourrière ni d’un canidé de la milice. Un détail attire mon attention. Aucun collier, aucune médaille, ne ceint le cou de la jolie inconnue, une Malinoise si je ne m’abuse, pourtant elle n’a rien d’une chienne des rues.

Je retiens tant bien que mal un bâillement inopportun. La demoiselle a l’air suffisamment inconfortable, je ne voudrais pas être impoli en plus. Je remarque qu’elle évite de croiser mon regard, signe qu’elle veut à tout prix éviter de me provoquer. Cependant sa queue est dressée, pas en position de soumission. Curieux, je me demande si je ferais bien de l’approcher pour faire plus ample connaissance.

« T'es qui ? Tu ne me veux rien, hein ? Si tu veux juste passer par là, facilitons-nous la vie, chacun de son côté. Ok ?»

Jappe-t-elle. Elle vient de répondre à ma question. Son ton se veut courtois mais j’y distingue la même méfiance que celle qui imprègne son odeur. Je renifle l’air discrètement pour confirmer mes premières impressions. Elle sent également l’humain, une femme en particulier. J’en déduis qu’il s’agit de sa maîtresse, qu’elle vient de fuir pour je ne sais quelle raison, mais je pourrais me tromper. J’essaie de trouver quelque chose à dire à la chienne au pelage crème qui la mettra en confiance. Il y a longtemps que je n’ai pas eu de contacts cordiaux avec un autre chien. Il y a bien eu ce chien, au port, il y a quelques temps, mais depuis rien. J’ai fui la plupart des canidés que j’ai croisés depuis, et j’en ai fait fuir à quelques occasions. Ma grande stature m’avantage lorsqu’il faut se battre pour manger. Jusqu’à maintenant je n’ai eu qu’à découvrir les crocs mais je ne suis pas assez naïf pour croire que ça suffira toute ma vie, surtout avec la bande de Toskel dans les parages. Chaque bouchée compte, et cette pseudo-meute a beaucoup de bouches à nourrir. La loi du plus fort d’impose d’elle-même, il ne faut pas être un génie pour le comprendre.

J’essaie de sourire à l’inconnue, et adopte un ton aussi neutre que possible.

« Je suis Damasio, et tu peux être rassurée, je ne te veux rien. Passe si tu veux, je faisais juste prendre l’air. »

Joli euphémisme pour un chien qui n’a plus de maison, il est vrai.

SALE
Avec Orage

Je comprends que j’ai pris une bonne décision en répondant doucement à la chienne au pelage crème lorsque je la vois se détendre presque instantanément. Je comprends tout de même l’origine du léger malaise qui subsiste encore; je suis un grand chien, plutôt haut sur patte, et j’ai tout de l’allure d’un vilain pitou qui traîne dans les ruelles, alors qu’elle est une petite bête qui rentre tous les soirs à la maison. Si seulement elle savait à quel point nos histoires se ressemblent… Je remarque son regard qui me jauge mais je ne m’en offusque pas. Nous faisons tous pareil, surtout dans ces coins moins bien fréquentés de la ville où n’importe peut bien attaquer le premier venu sous n’importe quel prétexte. J’agite doucement la queue pour lui faire comprendre que je ne suis pas hostile. Je semble avoir un certain intérêt à ses yeux, ce qui ne me fait pas peu plaisir. Je manque cruellement d’attention, c’est terrible à avouer. Je ne me suis pas encore habitué à passer toutes mes journées le regard bas et sans parler à quiconque. Certes, il y a eu ce Border Collie l’autre jour, c’est grâce à lui que j’ai repris du muscle, mais je ne l’ai guère revu depuis. J’ai également une certaine fierté; d’accord pour que quelqu’un m’offre son aide mais pas question d’ensuite le suivre à la trace pour ne pas me retrouver seul.

Je suis un de ces chiens qui ne s’est pas évadé dans le but de vivre ma vie seul. Ce mode de vie me pèse. Je suis donc ravi lorsqu’Orage semble vouloir entamer une conversation avec moi. Elle semble gentille et avenante mais de toute façon je ne ferai pas mon difficile. Je cache ma déception alors qu’elle me demande si j’ai rencontré un jeune chien au pelage noir et roux. Je comprends qu’elle s’est aventurée ici non pas par insouciance ou par audace, mais dans le but de rencontrer cet autre chien. Je creuse dans ma mémoire, espérant lui répondre quelque chose qui lui fasse plaisir, mais je ne peux affirmer avec certitude avoir croisé un canidé qui correspond à cette description en ces lieux. C’est difficile à dire compte tenu du nombre de chiens qui habitent dans cette ville. Bon nombre d’entre eux ne sont sur aucun registre, les humains n’ont aucune idée de l’importance de cet univers caché qui leur est interdit.

« Je ne crois pas l’avoir vu, désolé. »

Mon interlocutrice est déçue mais se rattrape bien vite en me lançant une invitation que je ne peux refuser.

« Je ne traîne pas beaucoup ici, mais j'connais un endroit où il y a à manger, si tu cherches de quoi te mettre sous les crocs. Faut quitter la zone mais c'est pas trop loin. La seule vraie condition, c'est que tu aimes le poisson. »

Je ne suis pas naïf, je suis bien conscient qu’elle me dit ça parce qu’elle sait que je suis un sans-abri, un sans-maison. Et elle n’a pas tort sur un autre point : j’aimerais bien casser la croûte. Depuis quelques temps je me nourris mieux et ça rend mes esprits moins embrouillées. Si j’avais rencontré cette charmante inconnue il y a une semaine ou deux je n’aurais probablement pas été aussi affable. Ou je l’aurais été dans l’espoir de manger. Je souris gentiment à la Malinoise. Orage, quel joli non. C’est court, simple, facile à retenir. Et après l’avoir vue tout à l’heure, toute crispée et prête à se jeter sur moi, je crois pouvoir dire qu’elle sait mordre, contrairement au tonnerre.

« Tu n’avais pas quelqu’un à rencontrer? Mais si tu consens à aller casser déjeuner en ma compagnie j’accepte ton offre avec grand plaisir. »

Si elle mange avec moi cela me rendra moins mal à l’aise, je ne tiens pas à ce qu’elle me voit m’engouffrer comme si je n’avais rien mangé depuis des semaines en se disant que ses croquettes l’attendent sagement à la maison. Lorsque j’étais chez Propriétaire j’avais l’habitude de manger ces petites boules de pâte fades et je n’attendais pas d’être affamé pour me servir mais je préférais largement grappiller les provisions de mon maître. Il partageait volontiers ses légumes et ses cuisses de poulet avec moi malgré sa volonté de me voir manger des choses saines. Il n’a jamais su me dire non, et j’espère que ce sera aussi le cas d’Orage.

SALE
Avec Orage

Je suis volontiers la chienne au pelage sablonneux alors qu’elle se dirige vers les étals. Sa bonne humeur me rassure. De plus en plus à l’aise, elle se permet de bavarder d’un ton léger, comme si elle croisait des chiens « sauvages » tous les jours. C’est peut-être le cas, pour ce que je sais d’elle. Je l’ai sentie me jauger tout à l’heure et, compte tenu de son attitude, je devine que mon apparence l’a convaincue de mon sang noble et que c’est un gage de mon honnêteté. J’ai eu envie de lui rappeler que, dans les rues, les jolis molosses racés mordent aussi fort que les croisés aux yeux vitreux, mais je n’en ai pas eu le cœur. Je trottine derrière elle en essayant de paraître détendu. Les quelques humains qui déambulent dans les environs ont l’œil affûte et le coup de bâton rapide, j’en sais quelque chose. J’en ai déjà rencontré un qui amenait son chien, un berger croisé je crois, et le laissait courser les animaux errants. Heureusement que je cours vite.

« Comment tu t'es retrouvé là, toi ? Moi j'me balade seule, faut bien vu que ma maîtresse m'oublie. »

La question de la femelle me surprend un peu, mais j’aurais dû m’y attendre. J’avais cependant deviné que l’odeur dont elle est imprégnée est bel et bien celle de sa maîtresse qu’elle fuit. J’ai envie de lui répondre que je suis dans la situation inverse. Je fuis pour que mon maître m’oublie. Parler de Propriétaire est encore trop bizarre, et éprouvant pour moi, surtout lorsque j’emploie le passé pour faire référence à notre relation. Orage ne semble pas, pour sa part, éprouver des difficultés à parler de sa vie de chienne de maison, même à moi, qui suis un Leashless. Plusieurs d’entre nous méprisent les animaux qui vivent dans la facilité, l’aisance et la sécurité d’un foyer humain. Je ne les méprise pas, je les comprends et les envie.

« Bah, je me promène pas mal depuis ces derniers temps, et ce soir l’entrepôt était inoccupé, j’en ai profité pour visiter. »

Surprenant, tout de même, que la bande de Toskel ait laissé l’endroit vide. J’ai enfin pu visiter cet endroit légendaire qui, finalement, n’est rien d’autre qu’une canne de métal géante encombrée de machines brisées et qui sent le chien mouillé. Seule la légende qui entoure les lieux ajoute à l’expérience. Ça et la perspective de voir le meneur de la bande lui-même émerger de derrière un tas de vieux trucs. J’en sortais lorsque j’ai rencontré Orage.

« Viens, c'est à droite, on n'est pas loin. Par contre, on est encore tôt, et beaucoup d'hommes déchargent. Y'a plus de nourriture, mais c'est plus dangereux. Si tu n'es pas pressé, je suis d'avis d'attendre qu'ils s'en aillent. »

Je hoche la tête pour lui signifier mon accord. On n’est jamais trop prudents par ici. Je sens son énervement, et aussi son excitation. Une chienne de maison comme elle ne doit pas souvent avoir l’occasion de chaparder des victuailles dans un lieu public. Pourtant, elle a si faim que son ventre gargouille. Cela prouve qu’elle a réellement faim, ce qui est plutôt surprenant étant donné son mode de vie, et pas seulement qu’elle a eu pitié de mon état. Des effluves de poissons et de fruits de mer viennent chatouiller mes narines et je sens la faim grandir dans mon abdomen. Du coin de l’œil, je repère un kiosque un peu plus éloigné. Le propriétaire semble occupé dans l’arrière-boutique, il y est déjà depuis quelques minutes. Personne ne semble dans le coin pour surveiller sa marchandise, tous les autres humains sont bien trop concentrés sur leur propre commerce. J’attire l’attention d’Orage.

« Tu vois le kiosque là-bas? Le commerçant est absent depuis un instant déjà, si on allait se servir? »

Je souris à la Malinoise. Après tout, je suis un chien de rue, j'acquiers peu à peu la confiance et le cran nécessaires à la survie.

SALE
Avec Orage

Orage n’attend pas avant de filer en direction de l’étalage à notre disposition. Sans me poser de question, je lui emboîte le pas. La Malinoise bouge vivement et avec grâce, comme si sa vie ne dépendait. Je n’ai aucune difficulté à lui emboîter le pas. Mes longues pattes se déploient vivement et mes muscles me propulsent vers l’avant. Notre course malheureusement de courte durée. Je m’ennuie des longues promenades que je faisais aux côtés de Propriétaire, je m’ennuie de ce stupide bâton que je devais lui rapporter, je m’ennuie des chasses organisées auxquelles nous participions. Je suis un fier représentant des Laïkas, je suis un vrai chien de chasse qui a besoin de s’épuiser, la langue sortie et le cœur battant, pour se sentir en vie. L’espace d’un instant, mon sang s’échauffe dans mes veines alors que nous nous élançons vers le kiosque. Arrivés à destination, nous nous dressons afin de saisir notre repas. Orage se montre plutôt habile, alors que je suis moi-même ne passe de devenir un vétéran dans le domaine. Je flâne souvent dans le coin, et j’ai eu le temps de développer une préférence marquée pour les fruits de la mer. J’ai besoin de tendre le museau pour saisir un splendide saumon. Je renverse quelques coquillages ce faisant mais, une fois que j’ai les crocs plantés dans la chair de ma proie, je m’éclipse aussi vite que possible.

Je m’élance en direction d’une cachette, pour me rendre compte qu’Orage n’est pas au rendez-vous. Il faut que je sorte le museau pour retrouver sa trace et finalement la rejoindre. Je constate avec un sourire qu’elle a saisi deux thons. Elle n’en est pas peu fière si on en juge par son poitrail bombé et l’étincelle qui brille dans son regard.

«Ah tu es là, on les a bien eu. Regarde ce que j'ai attrapé»

« Oui, c’était génial. Félicitations!»

Je la congratule chaudement. Après nous être saisir de notre repas, nous avons détalé dans des directions opposées. La Malinoise a dû essuyer des tirs ennemis avant de rejoindre la cache, alors que, pour ma part, je n’ai pas été attaqué. Nous nous en sommes tirés avec brio.

« Oui, tu as raison. On ferait mieux de filer. Suis-moi.»

Maintenant que je l’ai vue à l’œuvre, je sais qu’Orage n’aura aucune difficulté à m’emboîter le pas, elle est peut-être même plus rapide que moi. Je sors lentement la tête de notre petit coin ombragé et, voyant qu’aucun commerçant ne pose le regard sur moi, je détale, mon saumon entre les dents. Sans même vérifier si la chienne me suit toujours, je fonce en direction de l’entrepôt. Mieux vaut quitter le port, ou des marchands pourraient se fâcher et appeler la fourrière. Cela c’est déjà vu. Avant de rejoindre le repère de Toskel, je bifurque brusquement pour emprunter un petit sentier creusé à même la pelouse du bâtiment abandonné. J’ai déjà entendu parler d’un coin où des humains pas tout à fait en règle se rencontrent. Les membres de la meute n’y vont jamais, ils préfèrent le confort de leur boîte en métal. Je m’arrête sous une table de pique-niques, où des anciens employés de l’entrepôt ont sans doute déjà partagé de bons moments. L’endroit est aussi négligé que le reste, des arbrisseaux et fougères ont repris possession des lieux. Je dépose mon joli poisson par terre. Orage est à mes côtés, toujours aussi rayonnante. Je prends un moment pour l’observer. Le pelage bien entretenu, les muscles saillants, elle est vigoureuse et enjouée. Une chienne de maison comme mille autres. Pourtant, elle est venue dans le but de rencontrer un Leashless. Et elle est tombée sur un autre Leashless. Je me permets une boutade.

« Crois-tu que ta maîtresse viendra te chercher par ici? »

Je souris, et continue sans attendre de réponse.

« Eh bien, j’ai terriblement faim. Tu veux qu’on partage? »